公历5月20日至22日之间，迎来了夏季的第二个节气：小满。古人认为，“斗指甲为小满，万物长于此少得盈满，麦至此方小满而未全熟，故名也”。在这个时候，阳气渐长，日暄雨润，田野上的小麦、水稻等谷物，籽粒开始灌浆，逐渐饱满，小满因此得名。

满 小篆

在二十四节气中，“小”与“大”往往成对出现。如小暑和大暑相对，构成了季夏的最后两个节气；小雪和大雪、小寒和大寒分别成对，构成了冬季除立冬和冬至外的另外四个节气。唯独初夏的“小满”落单，在这个特殊的节气命名中，寓含着古人怎样的物候观察和哲理思考？

《说文》：“满，盈溢也。”在汉字中，“满”是一个形声字。一方面，从义符上看，“满”字从“水”。早期文字中，以“水”为义符的字甚多，有的记述水之满盈，如滔滔江水洋洋大海，有的则记述水之微细，如涓涓细流潺潺溪水。同样的，“水”旁也可以表示数量的滋益盈润，如“满、溢、滋、润”等字；有的则表示数量上的减损干涸，如“減（减）、渻（省）、消、涸”等字，形成了鲜明而有趣的对比。“满”字从水，正反映了古人对水量变化的细致观察。另一方面，从音义上看，“蔓”“懑”“漫”等字和“满”同源，词义特点是覆盖和弥漫，从而充盈在空间、时间乃至情绪之中：蔓，是延伸的藤蔓，满山遍野而肆意生长；懑，是填满的心绪，积郁充盈却无从排遣；漫，是天地的广袤，也是时间的长久；至于满字，本义指饱满、充盈，故可以用“满”来形容雨水的丰沛，如《屯卦·彖传》之“雷雨之动满盈”；也可以用“满”来形容粮仓的充实，如《汉书·食货志》之“都鄙廪庾尽满”；亦可以用“满”来形容内心的满足，如《抱朴子·知止》之“情不可极，欲不可满”。进一步引申，过满则有贬义，如《尚书·大禹谟》“满招损，谦受益，时乃天道”，“满”与“谦”相对，构成一组反义词，指内心的骄满。

满 隶书

“小满”之“满”，满载着初夏的勃勃生机，取谷物饱满和雨水丰满的双重意涵。古代的诗文，也从不同角度描绘了小满的时令物候。如唐人《咏廿四气诗》之《小满四月中》：“小满气全时，如何靡草衰。田家私黍稷，方伯问蚕丝。杏麦修镰钐，錋苽竖棘篱。向来看苦菜，独秀也何为？”诗句紧扣着小满“苦菜秀、靡草死、麦秋至”的三候，道出谷物渐熟，蚕事正忙。宋人范成大《夏日田园杂兴十二绝》：“梅子金黄杏子肥，麦花雪白菜花稀。日长篱落无人过，惟有蜻蜓蛱蝶飞。”田里麦穗扬着白花，金色的菜花渐渐稀疏，树梢上，梅子黄，杏子肥，白天一天天地变长，因为农人在田间忙于耕作，篱笆旁反倒是人烟稀疏。诗人用白描的笔法，描摹出一幅意趣盎然的初夏田园景象。

满 楷书

“小满”之“小”，与“大”相对，取戒慎太满之意，体现出先民常怀谦逊、不求盈满的朴素哲思。在许多典籍中，也记述了古人对满盈的警戒和对谦卑的礼赞。如《礼记·曲礼》云：“敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。”饱满充盈则可，过度之满则否。《周易·谦卦·彖传》亦云：“谦，亨，天道下济而光明，地道卑而上行。天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦。谦尊而光，卑而不可逾，君子之终也。”与骄满相对，谦逊是君子的至道。

节气既是自然节律的划分，又沉淀着先民的哲思。在“小满小满，麦粒渐满”的时节，奋发努力，又常怀谦逊，沉甸甸而又金灿灿的丰收时节，也就越来越近了。

原文刊发于《光明日报》2024年5月17日第16版；作者董婧宸，系北京师范大学民俗典籍文字研究中心、中国文字整理与规范研究中心副教授。

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