立冬过后频频袭来的冷风，渐渐把枝头残存的树叶吹落殆尽，华北一带的气温逐渐降到零度上下，小雪节气来了。

 

小雪后天气开始变得寒冷，水开始结冰，雨开始变成雪，但未到最为寒冷的时候。“小雪”之名点出了降雪开始的时间和程度。《群芳谱》中说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”北方很多地区在此期间能见到初雪。不过因为天气还未到最冷，所以主要是下小雪。《月令七十二候集解》也说：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”小雪之雪大都是“天下雪而地未见雪”，因为雪量小而无积雪。

 

不过，在温度更高的南方地区，尤其是岭南地区，小雪时节往往还能呈现出树绿花开的景象，唐代张登写过一首《小雪日戏题绝句》，描写了岭南地区小雪日的景象：

 

甲子徒推小雪天，

刺梧犹绿槿花然。

融和长养无时歇，

却是炎洲雨露偏。

 

这首诗从侧面说明了我国幅员辽阔，同一时间不同地方的物候表现存在很大差异，对于某地物候的描述并非适用于全国各地。

 

小雪三候

 

小雪三候分别为：“一候虹藏不见；二候天气上升地气下降；三候闭塞而成冬。”

 

古人认为小雪节气天气转寒，阳气衰败，阴气主导，因而虹不见了。由于阳气上升而阴气下降，阴阳二气之间不相互交通，导致天地之间闭塞，于是寒冬至临。从现代科学的角度来解释，彩虹是一种气象中的光学现象，是由于空气中湿度大，形成大量小水珠，太阳光照射到小水珠上之后被反射或折射，因而形成了拱形的光谱。小雪以后“虹藏不见”，主要是因为冬天的空气寒冷而干燥，水分不足，难以形成彩虹。

 

唐代诗人元稹的《咏廿四气诗·小雪十月中》诗云：“莫怪虹无影，如今小雪时。阴阳依上下，寒暑喜分离。满月光天汉，长风响树枝。横琴对淥醑，犹自敛愁眉。”就写出了小雪时节“虹藏不见、天气上升地气下降、闭塞而成冬”的物候特点。

 

熟悉七十二候的人还会记得，清明节气有一候为“虹始见”，恰好与小雪节气“虹藏不见”相对应。清明节到，人们纷纷走出家门去踏青，从这以后大地回春，彩虹也开始出现在雨后的天空了。而小雪之后天气闭塞，彩虹藏而不见。四季轮回，大地随着自然变化的脚步而律动，生活在这大地上的人们也观察并顺应着天时物候而繁衍生息。二十四节气所体现出来的古人的智慧与生活节奏、生命哲学怎能不令人感动！

 

小雪之雪

 

地方志中多有“小雪无雪天主旱，大雪纷纷是熟年。”（《民国衢县志》）、“小雪有雪，主谷贱”（《乾隆溆浦县志》）这类说法。可见，降雪对于农业生产有着非常重要的意义，农民都期盼着小雪下雪。

 

我们也常常听到农谚说：“冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡。”冬雪就是小麦的“被子”，小雪之后，农家就期盼雪的到来，而降雪意味着丰收，这正是“瑞雪兆丰年”所揭示的内涵。积雪不仅能阻止土壤中热量往外散发，还能阻挡外面寒气的向内侵入，起到了土壤保温的作用，防止小麦等农作物被低温冻坏。而且，积雪中含有一定的肥力，积雪融化后既可以给庄稼补充水分，又相当于给庄稼施肥。保温、保湿、增肥三重功效之下，庄稼收成自然见增长，农民喜笑颜开。

 

小雪节气代表着降雪的开始，令人倍感欣喜与期待，民间也有“小雪雪满天，来年定丰年”（连云港谚语）、“小雪大雪不见雪，小麦大麦粒要瘪”（镇江谚语）的说法。雪对于庄稼有着实在的好处而受到欢迎和咏赞。同时，雪景之美也引发了历代诗人的吟咏。

 

宋代释善珍的《小雪》诗曰：“云暗初成霰点微，旋闻蔌蔌洒窗扉。”写出了天气阴沉下起小雪，先是点点粒粒，后来雪声簌簌、洒落窗扉的变化过程。

 

唐代李咸用《小雪》诗说：“散漫阴风里，天涯不可收。压松犹未得，扑石暂能留。”小雪零星散落在阴风之中，不成压青松之态势，簌簌而下，扑落于青石之上。

 

唐代徐铉在小雪当天写下“篱菊尽来低覆水，塞鸿飞去远连霞”（《和萧郎中小雪日作》）的诗句，点明了小雪时节，即便是傲霜而开的菊花也花尽退场，南北迁徙的大雁也收到了寒冬将至的信号而往南飞去，大地一派“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝”（宋代苏轼《赠刘景文》）的清寒之景。

 

小雪习俗

 

谚语说“小雪封地，大雪封河”，小雪节后土地封冻，农民的生产和生活上都进入整修和储藏的阶段。在农业生产上，主要是进行农具整修、水利设施的建设和维护、牲畜栏舍修补、冬季造林等，并趁着冬闲开展副业以增加收入。

 

锦州闾山一带农户在小雪之后搞副业，“以秫秸和黍头作原料编席子、穴子，串盖帘，扎笤帚。又闾山中盛产荆条、扫条、槐条，山农们以其为原料编制梨筐、土筐、菜筐、粪筐，上市卖钱增加收入。”（邱德富《医巫闾山志》）土地封冻不能再耕作，但也正是脱粒的好时机。以前依靠人力进行脱粒，所以要等地面结冻变硬之后才能打场。民国时期有县志记载：“普通场圃既冻，以连耞拍禾或以辊碾禾出粟，曰打场。”（《民国桓仁县志》）在打场之前，要雇工帮忙的人家还要进行 “奠场”，即准备一顿好饭犒劳雇工。

 

在农村生活上，人们窖藏和腌制蔬菜，宰杀猪羊，酿制美酒。

 

小雪过后土地封冻，气候转寒，为防止蔬菜在地里被冻坏，需要及时收回藏菜窖之中。山西谚语说：“立冬萝卜，小雪菜，若要不收准冻坏。”（山西临猗）明代时就有小雪酿酒的习俗：“小雪酿酒，为小雪酒，又名十月白。”（《道光武康县志》）清光绪年间的记录说：“小雪后大雪前，各家腌菜以为旨，蓄而御冬。初次见雪宜过白，取初次雪水入磁器内固封，治火疮热毒极效。”（《光绪重修五河县志》）民国时期的县志说：“旧历十月节，雪始降，窖藏蔬菜果品，塞向墐户，农事毕。小雪旧历十月中，水始冰，地始冻，积蓄粪土以备春耕。”（《民国北镇县志》）

 

当代的《内蒙古通志》也记载小雪节气中，“黄河流域一般开始下雪。冬季造林开始。农区农民开始杀猪宰羊。”河南人“小雪过后，人们纷纷腌菜，名为‘寒菜’，并腌鸡鸭肉等，名为‘年肴’。” （《河南省淮阳县大张营村志》）现在南京还有“小雪腌菜，大雪腌肉”的谚语，雪里蕻、萝卜和白菜都是制作腌菜的好材料。

 

农历十月十五是下元节，正是在小雪节气期间。下元节，秋收完毕，人们在家中做糍粑，祭祀和馈赠亲友。现在很多农村地区也有杀猪准备年货、请亲戚朋友来吃杀猪饭的习俗。